O cigarro e a obesidade sãs as duas maiores causas de morte que poderiam ser prevenidas. Estima-se que em 2001 morreram 400.000 doentes por causa do uso do cigarro, e 300.000 doentes devido à obesidade nos EEUU. As projeções indicam que nos próximos dez anos a obesidade será a primeira causa de morte previnivel, superando o hábito de fumar como causa de morte em quinze anos. Por outro lado os dados sobre o aumento dos índices de obesidade dos Estados Unidos são alarmantes. Estima-se hoje que 61% da população adulta e 15% das crianças são obesas; o aumento da obesidade nas crianças tem aumentado significativamente a cada década.

A principal causa de morte dos obesos está relacionada com as doenças coronarianas, facilitadas pelo estado freqüente de resistência a insulina, hiperglicemia, hiperlipemia, hipercolesterolemia nesse grupo de pacientes, o que aumenta muito a incidência de doenças coronarianas. Assim a possibilidade de um obeso morrer por morte prematura é de 50% à 100% maior do que nos pacientes de peso normal.

As causas da obesidade são múltiplas, mas os fatores genéticos são a principais causas em aproximadamente 70% dos pacientes; além disso os fatores ambientais, hábitos alimentares e outras causas hormonais, metabólicas e neurológicas também tem importância na gênese da obesidade. Portanto os casos mais graves situam-se nas faixas de IMC maior do que 40, denominada Obesidade Mórbida ou Severa e Super Obesidade quando índice de massa corpórea é igual ou mais do que 50.

Os pacientes obesos mórbidos (OM) tem comorbidades importantes, que podem ser de natureza econômica, físicas, psicológicas, sociais e medicas. As causas econômicas traduzem-se pela dificuldade no mercado de trabalho, segregação no trabalho, dificuldades físicas para locomoção, andar de ônibus, trens, metrô, avião.

A principal causa psicológica é a depressão, perda da auto estima que ocorre em 90% dos obesos mórbidos, e em 25% da população de peso normal. As comorbidades sociais são mais freqüentes nas pacientes do sexo feminino, que não freqüentam mais praias, piscinas, festas e restringem o seu campo de amizades, namoros, etc.